Cette décision a provoqué la colère de l'association des familles victimes du lait contaminé (AFVLCS) qui, dans un communiqué, a stigmatisé "une trahison" et dénoncé une "reprise précipitée".
Fin 2017, 36 nourrissons ont été atteints de salmonellose après avoir bu du lait infantile des marques Picot et Milumel produit dans l'usine de Craon, un scandale sanitaire dont la gestion a été pilotée au plus haut niveau de l'État.
"Le feu vert est immédiat, dans le sens où tout ce qui va être fabriqué dans l'usine à partir de maintenant pourra être commercialisé", a déclaré à l'AFP Fany Molin, sous-directrice de la sécurité sanitaire des aliments au ministère de l'Agriculture.
S'ajoutent à cela les lots conditionnés dans l'usine depuis le 4 juillet - date du redémarrage de l'activité lait infantile - ainsi que la poudre de lait séchée dans l'usine depuis le 31 juillet.
En revanche, la poudre séchée sur le site entre ces deux dates "n'est pas autorisée à être commercialisée et Lactalis va la détruire", a indiqué Mme Molin.
Avant de donner leur accord, les services de l'État ont procédé à des inspections "pour vérifier les locaux, pour vérifier les procédures mises en place, pour vérifier comment travaillent les opérateurs, voir si tous les travaux qui avaient été annoncés par Lactalis ont été mis en place", a indiqué Mme Molin.
Les agents ont également procédé à des prélèvements d'échantillons dans le lait en poudre et dans l'environnement de production, depuis le redémarrage de l'activité lait infantile le 4 juillet mais aussi dès le redémarrage de la production de poudre pour adultes le 28 mai: "Tous les résultats de ces analyses officielles n'ont jamais mis en évidence de salmonelles", a affirmé Mme Molin.
Tout comme les autocontrôles réalisés par le groupe, selon un plan d'échantillonnage "renforcé et validé par l'Anses, pour détecter des contaminations très ponctuelles des produits", a indiqué Mme Molin, qui estime que "le risque est maîtrisé".
L'usine reste sous surveillance
"C'est une étape importante que nous attendions, compte tenu de l'investissement réalisé de plus de 10 millions d'euros sur le site de Craon", a commenté Michel Nalet, le porte-parole du groupe Lactalis, interrogé par l'AFP.
Le groupe s'est engagé à "continuer de collaborer et de communiquer sur l'ensemble des documents à transmettre à l'administration", a ajouté M. Nalet.
Il n'a guère le choix, à en croire le ministère, qui indique que le préfet de Mayenne a "imposé une transmission régulière de tous les résultats du plan d'autocontrôle à ses services, ainsi qu'une obligation d'information immédiate de toute détection de salmonelle (produits finis et/ou environnement de production). Des inspections régulières et inopinées de l'entreprise sont également programmées".
Même avec ces précautions, la décision a provoqué la colère de l'association de consommateurs Foodwatch, qui la juge "inacceptable".
"A ce jour, nous n'avons aucune garantie que les mêmes dysfonctionnements ne vont pas se reproduire. L'enquête judiciaire préliminaire est toujours en cours. Et les conclusions de la Commission d'enquête parlementaire n'ont même pas encore été prises en compte", a dénoncé Karine Jacquemart, directrice de l'ONG qui a porté plainte en février dernier avec plusieurs parents pour exiger la totale transparence dans cette affaire.
Ces parents ont fait part de leur colère, par la voix de Quentin Guillemain, président de l'association des familles touchées: "L'opacité est de mise sur cette affaire et seul le lobby Lactalis et ses soutiens semblent pouvoir influencer les décisions prises par l'État", a-t-il dit, cité dans le communiqué de l'association.
Les familles de l'association se disent "prêtes à mener de nombreuses actions coup de poing à travers la France pour le boycott des produits commercialisés", et précisent qu'une rencontre avec le préfet de Mayenne est prévue le 25 septembre.
Avec AFP
