Objectif minimum : une qualification en quart de finale
Pour une fois, et contrairement à ses habitudes, l'ASM n'a pas hérité de la poule de la mort. "Mais c'est une poule homogène, où toutes les équipes se valent", prévient le capitaine auvergnat Morgan Parra. "Les Harlequins ont de nombreux internationaux anglais dans leurs rangs, Bath c'est un monument du rugby anglais, et on sait combien c'est difficile de gagner en Ulster. Ce sera très compliqué, mais on est prévenus".
Pour Morgan Parra, comme pour son entraîneur, l'objectif minimum dans cette compétition,c'est une qualification en quart de finale, si possible à domicile. Le pilier Rabah Slimani est lui beaucoup plus direct : "l'objectif c'est de la gagner".
Pas le droit à l'erreur
Pour bien figurer dans le tournoi, et espérer disputer la finale à Marseille en mai 2020, l'ASM ne devra pas louper son premier rendez-vous face aux Harlequins. "Chaque point est important, prévient le coach auvergnat Franck Azema. "Les bonus, la discipline, tout compte. C'est un format très court, donc c'est très intense, et tout est exacerbé".
L'ASM et les Harlequins se sont affrontés la saison dernière en demi-finale de la Challenge Cup, et les Auvergnats s'étaient imposés 32-27.
ASM / Harlequins, coup d'envoi à 18h30 au Stade Michelin ce samedi 16 novembre.