Grace à cette distinction, la ville et son mythique stade Geoffroy-Guichard peuvent espérer organiser la finale de "l'UEFA Europa Conference League" en 2022 ou 2023 ! Il s'agit de la 3e coupe d'Europe qui vient d'être créée.
Quatre ou cinq ans après Lyon et le Parc OL donc, une affiche de prestige désignant un vainqueur européen pourrait revenir dans la Région. Mais le chemin est encore long jusqu'à cette fameuse finale.
"Ce n'est qu'une première étape. Il fallait être retenu par la FFF, ça s'est fait. Maintenant, on attend le cahier des charges de l'UEFA", explique Gaël Perdriau. "On sait qu'il sera rigoureux, mais on a prouvé par le passé, comme avec l'organisation de l'Euro, qu'on savait répondre aux attentes".
La mairie a un atout
Saint-Étienne compte bien être l'heureux élu, "on arrive quelques années après Lyon (qui a accueilli la finale de la Ligue Europa en 2018), donc la France peut-être à nouveau sélectionnée", précise Gaël Perdriau. Ce ne serait pas la première fois qu'une finale de coupe(s) d'Europe se dispute dans un même pays en si peu de temps d'écart. Cette saison d'ailleurs, la finale de Ligue Europa se jouera à Gdansk, en Pologne… alors qu'elle était déjà organisée à Varsovie en 2015.
Enfin, Saint-Étienne a un as dans sa manche, ou plutôt un "Roi" comme il était surnommé en Italie du temps où il était joueur. "Est-ce que je vais appeler Michel Platini pour avoir un coup de main ? Je n'en aurais pas besoin, car il doit venir nous voir d'ici peu de temps. Et ça fait partie des sujets autour desquels nous allons échanger", glisse le maire avec un sourire.
Rappelons que l'ex-grande star des Verts n'a jamais oublié Saint-Étienne, qui lui doit notamment, d'être ville hôte de l'Euro 2016 !