LE LOU DANS LA COUR DES GRANDS

"C'est historique". Pierre Mignoni va droit au but. Le manager général du LOU a bien noté que son club jouait pour la première fois de son histoire la Champions Cup, la plus grande compétition de club en Europe. Pour faire simple : il n'y a que des grandes équipes ! Le LOU va par exemple se frotter aux Gallois de Cardiff et aux Ecossais de Glasgow qui ont beaucoup d'internationaux dans leurs effectifs, et surtout aux Anglais des Saracens, qui ont gagné la compétition en 2016 et 2017.


Autant dire que le LOU va changer de dimension. Beaucoup de joueurs lyonnais vont d'ailleurs découvrir la Champions Cup et son niveau d'exigence. "Chaque fois que tu fais une erreur, tu es puni", résume Pierre Mignoni, qui a gagné trois fois l'épreuve avec Toulon, lorsqu'il était entraîneur adjoint. Certaines recrues plus expérimentées apportent également de précieux conseils…tout en décontraction.

"On les prévient que ce n'est pas le même niveau qu'en championnat ! C'est surtout pour leur faire peur mais en fait, il faut être plus précis, plus agressif et plus prêt sur le plan physique. Mais il ne faut pas changer nos habitudes", sourit Loann Goujon, 3e ligne qui a déjà connu la Champions Cup pendant deux saisons avec Bordeaux.


A quelques mètres de là, le 2e ligne Felix Lambey, symbole de ces jeunes lyonnais affamés, mesure surtout le chemin parcouru par le LOU, encore en 2e division il y a seulement 3 ans. "Cette participation à la grande Coupe d'Europe, c'est surtout la récompense du travail effectué depuis plusieurs années. Je crois qu'on est surtout excités et impatients, on n'a pas vraiment peur", assure celui qui a découvert le très haut niveau avec l'équipe de France en juin dernier, lors de la tournée des Bleus en Nouvelle-Zélande.

Peu d'expérience mais beaucoup d'enthousiasme et quelques certitudes, grâce à une belle 3e place actuellement en Top 14 après un début de saison réussi : le LOU semble prêt pour la cour des grands.